目地とは、外壁材同士の継ぎ目や隙間部分を指す言葉で、主にサイディング外壁やALC外壁、タイル外壁などに設けられています。外壁材は気温や湿度の変化によって伸縮するため、その動きを吸収する目的で目地が必要不可欠です。多くの場合、目地にはシーリング材（コーキング）が充填されています。
この目地を塞ぐシーリングが劣化すると、ひび割れや肉やせ、剥離が起こりやすくなり、そこから雨水が侵入して雨漏りや下地の腐食につながる恐れがあります。目立たない箇所ですが雨漏りの発生原因になりやすい場所でもあります。
外壁塗装工事では、塗装前に目地の状態を確認し、必要に応じて「打ち替え」や「増し打ち」といったシーリング工事を行います。特にサイディング外壁では、目地補修と塗装を同時に行うことが基本とされており、どちらか一方を省くと十分な耐久性は得られません。
また、シーリング材の種類によっては塗料との相性が悪く、ブリード現象が発生することもあります。そのため、塗装を前提とする場合はノンブリードタイプのシーリング材を使用するなど、材料選定も重要です。
目地は外壁の美観だけでなく、建物全体の耐久性を左右する重要な部分であり、定期的な点検と適切な塗装・補修が欠かせません。
